Aunque hoy en día Dubái es símbolo de riqueza y modernidad, sus orígenes son mucho más humildes. La ciudad comenzó como un pequeño pueblo pesquero a orillas del Golfo Pérsico, habitado principalmente por comerciantes de perlas y pescadores. Fue fundada oficialmente en el siglo XVIII, pero su verdadero crecimiento comenzó en el siglo XX con el comercio y, posteriormente, con el descubrimiento del petróleo en la década de 1960.

A partir de ese momento, el jeque Rashid bin Saeed Al Maktoum impulsó una transformación radical en la infraestructura de Dubái, invirtiendo en puertos, aeropuertos y proyectos urbanísticos visionarios. A pesar de que el petróleo fue clave en sus inicios, hoy la economía de Dubái se basa principalmente en el turismo, el comercio, la aviación y los bienes raíces.